「E-learning 這個名詞首先出現的地方，是美國而不是非洲。」你一定以為我在說廢話。
換個方式說吧。「E-learning 這個名詞首先出現的地方，是在第一世界，而非第三世界；是網路發達地區才有的專屬用語。」如此，我們才能討論e-learning 這件事上面的幾個重要議題：資本、社經地位、以及教材內容之間的關係。
認真說來，e-learning 是一個資本與技術密集的產業，也是必須使用電力，透過電動工具的教育模式。就因為它使用電力，因此就造成了第一道門檻－有基礎工業設施的國家，進入了初選。這就表示，許多戰火肆虐的地區，內戰不斷的國家，連溫飽都有問題的國家徹底的被排除在外。這時的台灣，華視的空中商專出現，以VHS 型態販售的語言學習教材出現在重慶南路上。
E-learning 的第二道門檻，在於電腦的普及率。此時簡易的文字模式的CAT 出現，有電腦的家庭及學校，可以在單色調的畫面中，使用鍵盤對著電腦做互動。而第二道門檻的篩選標準，其實是被資本以及社經地位所支配。個人電腦出現的年代，新竹的司馬庫斯部落還沒有電力供應。
然後，簡易的撥接網路出現，頻寬一開始只有1200bps，仍然只能提供文字模式的互動；不過，使用光碟機可以有較好的互動課程。WWW 的出現以及頻寬加大，使得線上學習有了基礎支持，學習者形成了社群，不再是孤舟－因此，網際網路發達與否是e-learning 的「進階門檻」。
簡易地回顧了電腦與e-learning發展的故事，我們可以發現，e-learning 背後最重要的因素，不外乎是資本、資本、資本－使用e-learning 的學習者要繳電費，要購置學習設備（電視、或錄放影機，或電腦），使用教材要付費，使用網路學習要付費….
「資本」造成了數位落差。
一但這個資本因素不存在，我們可以看見e-learning 所帶來的巨大影響力－溫世仁的「黃羊川」即為了證明此一論點而開展。在企業家捐贈電腦，企業員工進駐教導技術之後，黃羊川的學生們透過網際網路看見世界，世界也透過網際網路走進貧瘠的沙漠小村落。在台灣，不少熱心的團體也走進偏遠的小學，協助建立E 化的教學系統，但是他們所面臨到的問題，仍然是技術（沒有人維護）與資本（買電腦與繳電費）。
除了資本，另一個限制便是在技術上－所有的教材製作人員、平台技術人員都成了此一限制的共犯。例如龍門網，它限制使用特定瀏覽器才能收看；有些平台廠商使用的是特定廠商的技術，而偏遠地區的小學卻因為資本的限制，熱心團體為他們的電腦安裝了自由軟體的作業系統以及瀏覽器，反而讓他們無法接收這些教材。因此，教材製作者在挑選製作技術時，似乎沒有考慮到數位落差，並且變成特定軟體廠商壟斷的幫兇。
最後，是教材內容的思考－「有利可圖的內容，才有人製作」。過去有山地青年服務隊自行進入台灣山區教小朋友功課，但是目前尚未見到數位教材製作公司願意為弱勢族群/ 團體製作教材－也許農夫的種植稻米技術適合做數位教材，也許原住民的母語教學適合做數位教材，也許即將要消失的某種民間技藝適合做數位教材－但是，都沒有，都沒有！
從事數位學習領域的人們，請多注意一點細節。e-learning 會是非常好的改造世界人民生活的工具。「數位落差」的責任，我們這個領域人人有責。
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