我在二手書店購得此書，這是我所收藏的第二本太宰治的著作。與其說是著作，亦可說是太宰治借用已經存在的民間故事或是童話故事，用以宣揚自己的理念。看著封面的說明，我已經知道：讀這本書並不會得到令人愉悅的感覺。
開宗明義，太宰治在書的開頭寫著，因為在戰爭時期一家四口躲在防空洞當中，躲防空洞的時間無聊至極，所以當父親的決定要在防空洞裡面講故事給小孩聽－這就是這本書的由來了。
太宰治一共講了六個故事，有日本的故事四個，聊齋的故事兩個（臺灣版額外收錄)。有些故事當中，我甚至看到了太宰治自己就是故事中的主角，有些則是太宰治重新詮釋了故事，儘管故事結局沒變，他仍然提出新的看法。例如「肉瘤公公」因為與野外的鬼怪喝酒狂歡合得來，因此消去了臉上的肉瘤；另一個村莊的肉瘤公公知道這個消息以後，也想消除臉上的肉瘤，只是跟野外鬼怪合不來，鬼怪們誤認了這位肉瘤公公的意思，就把先前的肉瘤還給他，使得他臉上長了兩顆大肉瘤...
故事的原意是「不要羨慕別人」，但太宰治認為隔壁村的肉瘤公公只是「舞跳得太難看而導致誤會，是每個人都有可能遇到的事情」。就這樣簡單地轉一下詮釋角度，也許就能撫慰許多戰火下的心靈。除此之外，這裏面的六篇當中，有四篇牽涉到愛情觀。如果各位讀者熟知太宰治的生平，就很容易聯想到是他自己的心得感想。《喀蚩喀蚩山》的故事講述一隻貍貓與兔子的互動故事，引申為老男人對青春少女的愛戀。老男人（貍貓）投下的是真愛，青春少女（兔子）卻是以一種天真無邪的方式捉弄對方，把對方給害死了，卻仍然可以用水汪汪顯露純潔無知的大眼睛凝視對方。在《舌切雀》的故事當中，已婚的老男人想要的只是一個談心的對象，可是能夠談心的對象是一隻會說話的麻雀。在《清貧譚》的故事當中，談到的是價值觀的落差，愛菊養菊誰會種得好？這一切的一切，都有太宰治的自我投射。
其實，把養菊當成是職業的人與養菊當興趣的人相比，當職業的人才會種出更好的菊花。有興趣種菊花的人雖然自命清高，不以賣菊花維生，在技術上而言，仍然是輸給了以種菊花為職業的人。太宰治是藉這樣的故事，酸了一群眼高手低的人。
最後一個故事《竹青》也是取自聊齋，不得志又趕考未中榜的書生魚容，當他在江邊哀怨自己的仕途時，他幻化為一隻自由自在的烏鴉（夢境？實境？），而且還喜歡上一隻名為「竹青」的雌烏鴉。竹青允諾長相廝守，但烏鴉魚容卻被軍人射下，在那一刻，魚容醒了過來，他仍然是那個不得志的書生，卻突然驚覺：平安過日子最好。晚年，他再也不不求功名，只求與妻子安詳過晚年。
回到本書的一開始，這是一個父親躲在防空洞裡面，說故事給兒女聽。在那樣的氛圍下，當然平安就是福。太宰治非常不喜歡一般日本人的「集體想法」，例如日本第一，例如求榮華富貴。太宰治也不喜歡善惡分明的故事，因為每個人都有自己的選擇，沒有誰對錯。藉由這六篇故事，我很容易看到愛情上屢遭失意，生活上迄求平安的太宰治。
這本書首次出版的年份是昭和二十年十月，正好是日本宣告投降之後兩個月。在那個年代的文學作者，應該不會有人想寫一本「童話故事書」給讀者看。這不是一本給小朋友看的童話故事，選擇在戰爭結束時出刊，多少都有一些反省的意味在其中。時至今日閱讀此書，太宰治於日本人的集體主義中逆行，仍然是日本社會當中，需要被保留下來的聲音。
附註：這個台灣版的書多收錄了兩則太宰治所詮釋的聊齋故事，所以日文原版只有四個日本民間故事。
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